II
微风轻抚的下午，一只孤独的老鹰高高地盘旋在大地之上。当轮回开始之际，螳螂妖大陆上几乎已经看不到任何动物了。唯有几只年幼的兔妖，势单力薄的它们无法跟上成群撤离的大潮，只能卷缩在兔窝里。远方战场传来的声音让它们不寒而栗。一只小兔妖慢慢地从地面上探出头来，嗅了嗅空气中的味道，希望能闻到食物的味道。
老鹰立马瞥见了它。将双翼贴近自己的身体，笔直的俯冲了下去。就当它即将撞到地面上时，老鹰猛的张开他的翅膀，拍动着气流。一阵眼花缭乱的动作之后，老鹰又回到了天空，铁爪牢牢得揪着挣扎的兔妖。随着老鹰的利爪用力一握，兔妖便一命呜呼了。
老鹰绕了一圈，飞回到了它在凯帕圣树上的鸟巢。突然，老鹰看到空中悬着一只螳螂妖，陡然飞到了另一侧。
老鹰上下打量着这只螳螂妖，直到它确定螳螂妖并不准备攻击，才愤愤地尖叫一声飞走了。抓着猎物，急着去享受它的美餐。
那只螳螂妖——克尔鲁克直盯盯的看着那只老鹰，眼里充满着惊奇。
"一只老鹰？”
"没错。”叫做卡拉克西瓦•帕克的螳螂妖长者说道。“那个螳螂妖对老鹰着了迷。甚至可以说有点走火入魔，他想尝试模仿老鹰的动作。”
"从天空中俯冲而下，对我们来说是不可能的。”其他人反对道。和克尔鲁克不同，卡拉克西瓦•帕克并没有翅膀。“我们之中有幸能飞的，可以悬浮。而陆地上的螳螂妖则可以迅速的从一处移动至另一处，这是我们的优势。这个聚生虫肯定有自杀倾向。从高处俯冲然后急停的这股力量，会把他的翅膀也扯断。”
"就如我刚才所说，他不断地在训练。” 卡拉克西瓦•帕克说道。“昨天，他能从十步的高度俯冲。今天早上则是十五步的高度。”
"这又有什么用呢？除非……”
"等到下午，已经是二十五步了。” 卡拉克西瓦•帕克这才把他的话说完。
其他的螳螂妖长者不出声了。他不断地摩擦着前肢，冥想着。就算是技艺最精湛的螳螂妖飞行者，从二十五步的高度自由落体后还能重新掌握身体平衡，也算是个极限了。“那照你的意思，他变强了？”
"的却如此。”
"而且不是一般的强？”
“看上去是这样。” 卡拉克西瓦•帕克回答道。
"有意思。”
"有意思的还不止这些。”帕克继续说道。“他从训练伊始到现在才一周时间。聚生虫目前还不够成熟、过于脆弱。他们完全依赖于女皇的声音来指引，而她并没有引导他去训练这种古怪的技术。”
其他螳螂妖长者听后，都若有所思的点着头。“他的行为完全是按照着自己的意志，完全将女皇的意志放到了一边。对于这么年幼的聚生虫来说，真是可造之才。”
"也许吧。” 卡拉克西瓦•帕克说道。“很多颇有天赋的聚生虫在发挥出自己潜能之前就夭折了。”
你说的没错。轮回的宿命，有时候就是如此。”
永子不断用一个简单的想法来安慰自己。这一切很快就会结束了。
数小时的酷刑让熊猫人奴隶几乎已经失明了，他现在只能依稀辨别出形状和光亮。两名魔古守卫将他拖到太阳底下，然后将他锁在了一根高大的柱子上。他分不清这是不是他昨天被绑的同一根柱子。
这次他们肯定很窝火。他不停地在想着。刚才他所做出的鄙夷的姿势肯定会要了他的命，但他现在毫无悔意。他们休想让我再臣服于他们的膝下。他们不配！
"今天我们要和你玩个新把戏。”一名魔古恶狠狠的说道。“薛兴，准备好就可以开火了。”
永子已经疲惫到连恐惧都感受不到了，但他仍很好奇自己面对的是什么。他拼命地眨着眼，想看清面前的东西是个什么形状。
奇怪。难道魔古行刑的刑具是一个又大又白的蜂窝？
永子生前最后听到的声音是奥术能量的爆炸声。
第九天的太阳从西面沉了下去。待到日出之时，克尔鲁克已经能从五十步的高度进行俯冲。但他并不满意，那只老鹰至少是从一百步的高度俯冲而下的。不过他能感受到自己的翅膀愈发强健，背部的筋骨也越来越发达。
晚上，琥珀匠师把他栖息的网床给挪到了卡拉克西维斯外的山坡上。卡拉克西维斯是螳螂妖种族的议会。当克尔鲁克从长城归来时，山丘上由琥珀筑成的建筑让他着了迷，他呆呆地在那里望了半天。但他并没有进入那里的资格，没有受到正式邀请而擅闯卡拉克西的领域将意味着死亡。
克尔鲁克的脑海里不止一次疑惑到：为什么卡拉克西和外界很少接触。螳螂妖都非常敬重议会成员，但有些聚生虫也曾在他们的领域外看到过议会成员。卡拉克西的议员从来不会加入战斗。在战斗处于白热化阶段的当下，议会似乎毫无用处。
琥珀匠师打断了克尔鲁克的白日梦。“有什么困扰着你吗？聚生虫。”
很多事困扰着我。克尔鲁克问了一个他整天都在斟酌的一个问题。“那些劣等生物都是什么样的？”
"你想问些什么？”
为什么一只老鹰的飞行能力会强过我？我是女皇钦点的一员，克尔鲁克并没有把这话说出来。他为自己的无能感到羞愧；他也不想把自己的弱点暴露给其他人。他转而问了另一个问题：“我在长城上看到不同的生物和我们交战。不同的体型、体格、物种，为什么他们会联合在一起？”
琥珀匠师听了大笑一声。“联合？蜥蜴人和熊猫人都是魔古族的奴隶。他们被迫与我们为战。”
蜥蜴人？熊猫人？克尔鲁克从来没有听说过这些名字。在他眼里，那些防卫者都被他归类为劣等生物。琥珀匠师为他一一解释道：“那些长有鱼鳞、战斗娴熟的是蜥蜴人。那些浑身长毛、顶着个大肚子的是熊猫人。”
琥珀匠师随后和他详细讲述了魔古族的历史。数千年前，魔古族压榨篡位者的力量，通过它壮大自己并囚禁其他的种族。最终建立起了一个王朝帝国。许多魔古族最伟大的成就都是依靠被奴役的其他种族来完成的。
当克尔鲁克问道奴隶是怎么学会战斗的，琥珀匠师又大笑道：“蜥蜴人生来就只知道杀戮。除此以外，真不知道它们还有什么用处。至于熊猫人嘛……”他顿了顿。“拿着武器的时候看上去挺唬人，不过在长城上和我们交手的时候根本毫无胜算。”
疑惑让克尔鲁克的前肢交叉在了一起。“魔古族竟然派没有受过训练的生物去战斗？真没想到它们如此愚蠢。”
"真相就是如此，聚生虫。”琥珀匠师说道。“魔古族一向把反抗扼杀在摇篮里。任何熊猫人只要稍不配合，就会被遣送到长城作为处罚。所以，我们所面对的是它们当中最坚强的。不过它们面临的也只有死路一条。”
克尔鲁克从来不知道魔古族竟有这么丰富的幽默细胞。他一直笑到自己的触须都开始痛了。
一名年幼的熊猫人男童倒了一杯新沏的茶，不小心将几滴水溅在了地上，顿时吓的浑身发抖。薛兴并没有予以理睬，礼节性的抿了几口茶。
"很高兴滑膛炮在展示中取得了非常好的成果。格尔桑军阀希望能立即投入战斗使用。”海昕说道。
"你去和格尔桑军阀说。”薛兴的话语充斥着整个帐篷。“我想和他私下讨论如何使用滑膛炮。”
"这大可不必。”海昕回答道。参谋将一卷扎紧的羊皮纸递给了他——上面是用魔法封印的格尔桑的正式军令。半信半疑的薛兴接过后仔细检查了下。
"这是干什么？”
海昕品了一口茶。“这是格尔桑军阀的旨意。”
薛兴悄悄地看着周围的魔古。他实在想不到格尔桑军阀竟然会把自己的政治时节作为转达命令的中间人，但这个封印的确是货真价实。他调和出一小股魔法，解开了羊皮纸。里面有着一段信息：
天黑之前向我证明你的用处，不要再让我失望。
薛兴什么也没说。帐篷里听到的只有远处战场的厮杀声，以及躲在角落瑟瑟发抖的熊猫人奴隶急促的呼吸声。
滑膛炮只接受过一次测试。而且是在奴隶的身上，并非战场上。哪怕是最细微的奥能失衡，都会让其受到影响。过量的失衡更会触发不可估量的惨剧。
战斗中可是什么事都会发生。想到这里，薛兴不禁汗毛都竖了起来。
当然他绝对不会和面前的奸诈小人提及这些事情。薛兴将茶一饮而尽。“那就这样吧。和军阀说，很快天空就将属于他。”他站起身向外走去。“多谢款待。”
他根本懒得把羊皮纸一同带走。海昕静静地看着他离开，直至薛兴完全从视野里消失后，才浮现出一丝狡诈的微笑。
海昕将羊皮纸递给奴隶：“把这个处理掉。”
"我要一把刀。”克尔鲁克说道。
琥珀匠师有些不解。“用来干嘛？”
"我需要配备利爪。”
"什么？”
"我见过螳螂妖在地面上用刀刃搏斗。”克尔鲁克说道。“我希望能加入他们。”
"你是飞行者。”琥珀匠师喊道。“近战搏斗不是你的职责。”
"没有翅膀的根本去不到城垛。”克尔鲁克说道。“攀爬实在太危险。长城的城墙脚下堆着的全是螳螂妖的尸体。我有翅膀，我可以从空中降落到城垛上。”
"我说了这不是你的职责。”琥珀匠师强调道，语气里满是困惑。“你可以感应到女皇的旨意，是吧？难道她没让你一直停留在空中吗？”
"我将成为她的利爪。”克尔鲁克自言自语道。
"我搞不明白你在想什么。”
"那我们的对话就到此为止了。”
第十天的日落时分，克尔鲁克已经能轻易地从七十五步的高度进行俯冲。