马尔高克的两个脑袋前后摇摆着，面无表情地扫视着自己的随行队伍，就好像在评估宴会上选择的菜肴，又或者是在赌桌上拿着筹石准备下注。
 
高级顾问瓦雷戈拉着一辆八个轮子的、比他的体形大整整一倍的货车。显然他已经从自己的痛苦中受益良多。虽然他一直精神不振，但语调已经没有了抱怨，即使他那黄色的长袍上溅上了细小的泥点，也不曾说过怨言。现在帮他做苦工的是克拉戈。
 
和穿着长袍的瓦雷戈不同，破法者穿着战斗的装束，身披金属碎片组装的盔甲，手中握着镶着头骨的战槌。他和马尔高克的军队中其他食人魔一样，他的头发剃得精光，肌肉虬实、布满刺青的手臂露在外面。即使是面临存亡关头，悬槌堡食人魔在衣着品味上也从不曾马虎过。
 
当悬槌堡被敌人围攻时，自己却被下令来执行外交任务，克拉戈对此一直无法释怀。他始终皱着眉头，直到瓦雷戈下令让他换副表情为止。显然瓦雷戈承受的痛苦也让别人学到了教训。
 
瓦雷戈也许很有野心，克拉戈则单纯而愚蠢的人，但他们都是强大的、地位崇高的食人魔，在战斗训练中表现卓越，每天都起得很早，每个人都负过重伤又得以生还（克拉戈肚腹上曾经中刀；瓦雷戈的大腿上被割出过一道伤口，他任由伤口化脓，以证明自己的强大），也都杀死过几十名敌人。
 
元首在议会之外的百夫长中选择了这次旅行的随从，现在在仔细地听他们讲述自己的成就（如果能记住他们的名字的话）。其中一个连续数年每晚在在熔岩洞中睡眠，直到岩浆开始听从他的召唤；一个是竞技场的常客，曾经撕下过十只猛兽的爪子，将它们缝到了战拳手套上；一个可以与山峰的力量沟通，皮肤坚硬，连箭都无法刺穿。他们中每个人都可以一口气把一块两吨重的石头搬到山顶。
 
这些百夫长之前从来没有亲眼见过元首；和国王一起赶路让他们兴奋不已，控制不住自己的舌头。马尔高克派他们在前面开路，想要无视他们的嘈杂带来的干扰。他的两个脑袋偶尔会转过来彼此恼怒地对视，直到开始发晕为止。（该让他们肃静吗？还是任他们吵闹？）
 
他所踏足的地面已经变成了软泥，这让他的随从们在沿着崎岖的山路上行走时不至于跌倒。身后几步的地方，这些临时变化出的道路就会变无法通行回石块。然后他们走得更快了，推车在地面上留下了泥泞的车辙。瓦雷戈说，现在那些兽人们终于也有道路可以用了，每个人都被逗笑了，连元首也容许自己的一边脑袋露出了笑容。
 
一次日出之后，食人魔们那如山般的脚步终于接近了目的地。虽然元首仍然一言未发，他的随从一路上的谈笑都没有失去士气。他的民族是最早诞生在这个世上的：伟大的铸者从后来成为德拉诺的巨大火球中取出光时，就用同一块帽烟的粘土造出了食人魔，并给予了他们统治峦石与大地的权力。这个世界是属于他们的，整个世界的历史就是兴建他们都城的手脚架。
 
他们中没有任何人怀疑悬槌堡的防御者们会彻夜奋战，怀疑帝国可以永久矗立，直到他们亲眼看到格罗玛什尔为止。
 
***
 
马尔高克上次看到战歌的营帐时，觉得是那么的单薄。为了便于移动，营帐中只有木头和皮革搭成的临时茅舍与木棚，浅浅地插在地面上。他想象着风雨到来，毁掉兽人的房屋时，他们气馁的表情，每个人一定都带着麻布的沮丧，想不通这一切为什么会发生。
 
但现在，格我玛什尔已经赫然有了成为都市的潜质。刀锋般锋利的栅栏围在城外，城墙上有来自各个氏族的面容狰狞的兽人穿着盔甲巡逻，城墙顶上还有着射击孔；到处都是可怕的机器在轰鸣，喷射出的烟雾与火光甚至比投入悬槌堡的还要浓烈。
 
在临时赶制的和谈旗帜下，食人魔一行公开走进了格罗玛什尔。马尔高克将自己的一面紫金旌旗从中撕开，但看到他们进入城市，没有任何一个兽人表示出警惕，就好像食人魔的出现是理所当然的一样。只有这辆蒙着布的巨大货车吸引了几个人的目光。
 
“那是什么？”一个带领着一支二十人队伍的兽人问道。他穿着盔甲，身材结实，队伍中的每个兽人手中都握着火枪指向他们，光亮的金属在阳光下闪烁着。
 
瓦雷戈烦躁地擤干净鼻子，站直了身子。拉了一整天的车之后，他的手掌变得又黑又肿。克拉戈兴奋地用双手轮流握着骷髅战棍。他们的人数远远不如对方。对地形并不熟悉；而敌人则迫切渴望着战斗。
 
（该表现出机智？坦诚？还是误导对方？）“是贡品。”马尔高克还没开口，瓦雷戈就抢先说道。
 
这已经足够了。钢铁部落的几名士兵站了出来，警觉地来到货车跟前，掀起车上的布帘朝下面看去。（他们能看到什么呢？）兽人庞大的武器被扔进了赞加海，虽然格罗玛什的士兵已经尽力将它们扔到大海深处了，但仍然有几支矛尖从水面上露了出来。兽人的身体是这么小，手臂上的血管都清晰可见，细密的汗珠布满了脸庞，他们身体的每一部分都绷得紧紧的，离皮肤那么近，好像身体里再没有多余的空间了一样。
 
虽然受到了外交上的屈辱，但元首仍然要求随从们不要轻举妄动；当他们被带到格罗玛什·地狱咆哮面前时，只有他的眼神中仍然保持着尊重。
 
不管家中有了什么样的改变，格罗玛什仍然没有变化。纳格兰的灾星与马尔高克上一次在战场上见到他时没有任何不同，浓密的长发飘动着，肌肉结实得仿佛野兽，嘴唇紧缩着，咆哮时獠牙闪闪发亮。
 
让马尔高克感到震惊的是格罗玛什现在靠坐着的王座，那是一棵盘根错节的老树，没有怎么修葺过，看上去应该很不舒服，甚至可能没法传给战歌的下一代酋长。但他认出了这棵树，也了解了兽人为了取回这棵树经历了怎样的痛苦。
 
上一阵巫术之王统治期间，格罗玛什曾被在这棵树上绑过长一段时间。在突袭悬槌堡失败之后，格罗玛什被俘虏了，他被痛打了一顿，没人给他吃的，命悬一线，险些没有被饿死。（而在那之后……）
 
一颗棕色的食人魔首级挂在树枝上，脖子已经腐烂，空洞的眼窝朝下望着。虽然头骨上已经没剩下多少血肉可以用来分辨身份，但马尔高克相信自己不会认错的。一直以来，他都只能靠想象来推断自己的前任巫王到底是怎么死去的、他的头被砍下来之后是什么样子，但没有任何准确的证据。
 
“元首，”格罗玛什用清澈的低音说道，“你觉得最后一个反抗我的食人魔大王是个什么样的人？”他并没有显露出任何不自然的姿态，甚至没有从自己的位置上移动过（虽然压倒性的磜是非常明确的）。他的眼神专注而热切。
 
接下来的一阵沉默让食人魔们感觉如坐针毡，纷纷望向自己的国王。
 
“我想他是个蠢货。”马尔高克嗡声说道。
 
瓦雷戈松开了双拳，将两手垂到体侧。
 
“既然没把你杀掉，那他一定是个蠢货。”
 
王座旁边的一位兽人发出了低低的吸气声，瓦雷戈和克拉戈也都紧张了起来，双手朝并不存在的武器摸了过去。
 
“如果你落到我手里，”马尔高克继续说道，“我会在我的囚犯们面前撕开你的喉咙，然后把你腐烂的尸体扔进大海。再把他们和你一起扔下去。”他指了指自己身后的兽人们，“你的人民会丧失斗志。这样一来，现在悬槌堡就已经统治了整个纳格兰。”（再一次统治整个纳格兰。）马尔高克从来不会放过展示自己口才的机会。
 
格罗玛什并没有退缩，甚至连看到对方如此漫不经心地提到杀死自己都没有慌乱。他在展示自己的力量。
 
又有几个兽人从王座后面走了出来。（现在光是视线中可以看到的就有二十多个了）。其中一个宽肩膀的兽人脸上绘满了刺青，面孔在棕色的兜帽下面无法分辨。他俯身在地狱咆哮的耳边低声说了些什么。（他什么时候开始听取别人的建议了？）
 
“我明白了，”格罗玛什转过了身，面无表情。“那么，告诉我悬槌堡的价值。给我讲讲你带给我的贡品，还有你们这些人生命的价值。”
 
元首并没有输，只是他所站的位置正好被太阳照到，不得不眯起眼睛，略略低下头。他强忍着扯下一棵树挡住眼睛的冲动。（格罗玛什每天都在自己受到的耻辱留下的遗物上歇息。我们所开的任何条件都必须简洁明了，而且要对他有明显的好处。）
 
马尔高克哼了一声。“很好。我带给你的礼物是知识。钢铁部落非常脆弱。”
 
格罗玛什这时露出了微笑。“就在你说这话的时候，我们正在粉碎你们的家园。”他朝食人魔们的身后指了指——虽然由于体型这并不容易。“告诉他们你看到了什么。”
 
另一个兽人跑到了地狱咆哮身边，马尔高克认出她就是那个最初向他的人民宣战的刀疤脸信使。真可惜，他一直希望她在围城战中被杀掉。
 
她的脸上洋溢着自豪。“我们已经攻破了悬槌堡城市入口的防线，包围了山峰顶。他们已经退回家里了。”
 
马尔高克曾经怀疑过这样的事情会发生，但没料到会如此之快。
 
***
 
这是诡计。一定是的。很短的一段时间里，在他的手下彼此争论不休，兽人中也一片混乱时，马尔高克闭上了眼睛，试着想象这幅场景：食人魔失去了阵地，在街道上奋战，崩塌的房屋变成熔化的岩石，在高里亚人的脚下汇成池子。
 
不需要费多大力气，他就能够想象出兽人包围着他的军团的景象。兽人武器上挂着嗡嗡作响的牙齿，撕扯着食人魔的腿，让他们倒在地上。他已经太多次看到同样的场面了。
 
接下来，兽人们会推倒他的塑像。他的子民们，男人，女人，孩子，都会咆哮着集结起来返击，不停地呼唤着他。大王。大王。呼喊得越久，听上去就越不像是死前的哀号。
 
他们当然会一直呼喊这两个音节，因为这两个字比“元首”喊起来要容易多了，而不是由于他们记不住他的头衔，他的名字。
 
他们当然会坚持到底。
 
马尔高克厌倦了想象，睁开了眼睛。他长呼了一口气，转过头朝克拉戈走去瓦雷戈，两人都在用可以听到的声音低声抱怨着。他们的姿势充满了防备。从他们的脸上可以看出，他们也相信了信使的话。当格罗马什开口说话时，他们又安静了下来。
 
“现在，给我解释一下吧，元首，”他自信地说道，仿佛已经看透了马尔高克的思想，“钢铁部落弱在哪里？”（他终于问了。）
 
“不要误会我的意思，酋长。你们人数很多。也许你的兽人可以一路杀到悬槌堡最顶端，”元首开始踱步，激烈地作着手势。“但绝不可能不付出代价，因为你们缺少我们最强大的力量。你面对的是巫王的军队。我们的传统和德拉诺本身一样古老。”
 
他向人群举起双手，握紧了庞大的拳头。“我们会在自己的家中召唤山崩，用火焰恐惧你们的战狼，用淤泥腐蚀你们的金属。你们的萨满所学的魔法无法触碰到我们。我们会嘲笑他们那假模假样的雷电，把他们的头颅打碎成粉韰。”听到这话时，格罗玛什看上去甚至有些……好奇。（兽人崇拜元素。太正常了，弱小的存在总是希望在自己之外寻找值得称颂的事物。）
 
“而且，”马尔高克忍不住加了一句，“你们太矮小了。就算你们占领了悬槌堡，也要花上一年时间把我们的尸体从那里清理出去。”
 
马尔高克压下了讽刺的语气，决然闭上了嘴巴。强大的食人魔将肉体的力量与体格看得远远重过其他东西：机智的反应，无限的潜力，持久的耐性，领导的魅力，雄辩的口才……但真正的力量却是所有这些的总和（这也是他之所以成为国王的原因）。而格罗玛什只要看到任何自己不曾拥有的力量，就会魂不守舍。马尔高克不知道还有什么其他神秘的东西能够拯救他的帝国，他的生命。
 
地狱咆哮的反驳也很快。“我们不想要你们的城市。只想要你们的尸体。”他站起了身，左手紧紧地握着那柄和他身体差不多高、刃上带着锯齿的斧头把手，斧刃上有着棕色的血迹，仿佛是铸成当天就留下的。“钢铁部落的每一名成员都愿意在战争中献身。我们即将取得胜利。你的威胁根本毫无根据。”
 
克拉戈被他的话激怒了，但马尔高克伸出一只手挡在他身前，格罗玛什的怒吼也变成了深思。
 
“不过你倒是说了一句实话。你的魔法确实非常强大。把它教给我们，我会让你们中的一些人活下去。”