（三）

 

安度因没有气馁，在房里睡上两天后，他又带著一身王子的派头走下楼了。

 

这个夜晚鬱闷难当，天空不曾黑透，只转成诡异的墨紫色，连云的边缘都看得一清二楚。白天累积的热气正缓缓散发，松木桌椅摸起来都是温的，空气中瀰漫著尘土焦炙的气味，偶尔吹过的山风也无济於事。

 

客栈里的员工个个步履蹣跚，无精打采，坐在怒西昂对面的夜精灵勉强维持风度，酒水交替喝了十来杯，直到谈妥报酬才鬆了口气，匆匆起身离去。接下来还有一个牛头人和三个矮人，全都闷气蒸腾，要不是怒西昂雇用的影潘护卫就在一旁监看，他们迟早会用打架来消火。

 

安度因倒是狠有耐心，他坐在大厅角落喝茶，拿老童的一副牌跟自己对赌，那些小方块上都是圆点，颇像算盘珠子拆散再重新组合。怒西昂对熊猫人的算数没兴趣，但安度因拉著老童研究各种排列，双天，红头，杂五，一个个名词像咒语似的，当他第一次赢牌时跳起来欢呼，差点掀翻桌子，看著比打了胜仗还兴奋。

 

黑龙王子嘲弄地笑了，正说著话的矮人顿时结巴，眼睛直盯著他尖锐的白牙。

 

等冒险者全离开，安度因已经上楼了，原处只剩一盒收好的牌。怒西昂信步走过去，学他打散方块再加以排列。但这玩意儿不过是比大小而已，点数也狠有限，根本没什么挑战性，看不出那小子为何能这么开心。

 

"这游戏一个人玩没意思。"老童说，他正用一块抹布把板凳擦得发亮，再单手举起来架到桌上放好。这是客栈打烊后的例行公事。

 

"我以为这是算题，或某种训练。"

 

老童发出浑厚的笑声。"没这么严肃，只不过是娱乐而已，这牌子也不值几个钱，我照例会在柜臺放上一盒，有些大爷吃饱了喜欢赌两把。"

 

怒西昂皱眉。"你们的寿命转瞬即逝，为何要浪费在此等不事生產的行为上？"

 

"人生苦短，才要及时行乐啊。"老童神秘地说，吹著小调拎起水桶回厨房去了。

 

……快乐，又是一个陌生的概念，就跟游戏一样复杂难解。怒西昂收起一桌小方块牌，心想他还是不懂这些血肉之躯。

 

第二天午后下起骤雨，几个安度因带来的随扈蹲在廊下，嚼舌根的内容全透过薄薄一层门版进了怒西昂耳中，伯爵，主教，将军，一串串头衔伴著豆大雨滴掷地有声。果然暴风城王子避居四风峡一隅，背后还扯了盘根错节的派系势力，只不知那小子是串在网线里，当了任人摆佈的棋子，还是利用局势遂行目的的棋手？

 

晚上没有访客，怒西昂难得清閒，丢了几条肉乾给猫，把四周徘徊嘮叨的灵魂赶开，聊表歉意。血肉之躯的执念何等坚强，几个死不瞑目的矮人畏著龙火，却又不甘心放手，寧可在那箱子上被一把捻成了灰。老童对异界的小小骚动毫无所觉，挥著鸡毛撢子过来，把最后一点尘埃都给清掉了。

 

安度因下了楼来，依旧在玩单人对赌。他的气色已经恢復狠多，理当如此，老童这几天送上楼的各色神秘补品，足以让一头犛牛起死回生。怒西昂在他对面坐下，看著那一串串散落的数字，像银河般排列出了耐人寻味的图案。

 

安度因请老童奉茶，神态从容像身在自家王宫，接著为自己前天的失态道歉。在说话的同时，他已经把整桌小方块重新洗了一遍，推了其中四个给怒西昂。"你知道规则吗？"

 

"我寧可谈谈前几天被打断的正事。"他无心听安度因解释，便直接推开牌面。不过是比大小而已，谈什么规则？两张十，五，七，看著点数狠大，但他输了。"还是说，就像熊猫人的俗语，『好了疮疤忘了痛』，梦中的承诺已经不算数了？"

 

再怎么充阔气，也只能耍耍嘴皮而已，怒西昂狠好奇安度因能提出什么报酬。钱吗？他只要抓一把龙穴里的财宝，就买得下整个暴风城。头衔？人类王国的虚名，套在龙族头上未免滑稽。权力？经过奥妮克西亚的事件后，再也没有人敢让龙族势力伸进殿堂，再说冒险者源源不绝供他使唤，只要他想，组成一支军队也没问题。

 

"我也还在等你的回答。"安度因翻开自己的牌，是两对点数狠大的不对称牌，他赢了。"你的愿望是什么？"

 

怒西昂笑得露出了尖牙，彬彬有礼也渗进了几分险恶。"你应该是想问，我要收取什么代价。"

 

"我已经实现了承诺。"安度因又派给他四张牌。"我没死，还劝阻父亲和一票贵族的开战决议。要知道，他们那时可是嗜血的狠，一心想拿兽人的头排在城墙上。至於卡尔洛斯大酋长，既然他到现在都还没有动作，表示我送给银月城摄政王的信有点用处。"

 

"就这样？"怒西昂翻牌，这回点数狠大，胜负毫无悬念，让他开始感到无聊。"雕虫小技。我根本不关心他们，不管是联盟或部落，现在都有别的事要忙。"

 

"你是指对魔古的战争。"安度因摩挲著下巴思考，那张脸看起来比实际年轻，胡子刮得乾乾净净，难怪熊猫人会把他当小孩看。"我听说现在连螳螂帝国都不是最迫切的问题了，他们在雷王的陵墓里找到了某种东西，威胁性可能比圣鐘还大。"

 

从恆春谷派脚程最快的驿马，也得花三天才能抵达天梯脚下，上山又是另外一番工程，这小子消息还算灵通。"当然，还有那难以计数的秘密宝藏。你们在分赃过后，就準备要彼此廝杀了。"

 

洗牌声盖住了最后的字眼。"抱歉？"

 

"现在每个领导者都在暗自盘算，想在最大限度内留住自己的兵力，就连熊猫人都想用这场战争，一举剷除从古到今的眼中钉。你以为他们镇日喝酒开趴，笑脸迎人，就没留几分盘算吗？"他看向不远处的影潘护卫，那几个武术高手半闭著眼睛，看似对这场谈话毫无兴趣。"还留在爱泽拉斯大陆的人，哪一个不是在虎视眈眈这段城防空虚的时期？那位让你们闻之色变的女王，最近也太安静了点，不是吗？"

 

厨房突然一阵骚动，几根羽毛飘了出来，伴随著竹竿打在碗柜上的声音。"别让牠跑了，挡住！"

 

怒西昂掀开牌面，一对梅花，九和八，看到安度因嘖了一声，用手耙过头发，他虽不想承认，还是觉得心里舒坦了些。"偶尔靠小聪明获胜，不过苟延残喘而已。到时你们又该怎么办呢？坐在别人家里数财宝，眼看自家楼塌，遍地烽火？"

 

安度因眨眨眼睛，没有反驳。"你在暗示我应该坐镇暴风城，而不是像个断线的风箏在海外飘盪？"

 

"就算你戴著王冠坐在宝座上，也假装不了瓦里安。"他轻声冷笑。"当国王的不必事必躬亲，拿自己的命冒险。身先士卒也许可以力抗百人，但打不赢一场战争，也扭转不了局势。"

 

"我倒寧愿自己身先士卒救百人性命，战争能免就免，至於局势，我偏好尽人事，听天命——"安度因迟疑了一下，似乎在想直呼其名是否恰当，毕竟，他们几乎是陌生人。

 

"也不算陌生。"怒西昂淡淡地说。"我父亲在不久前才被你们杀死，据说头骨还在暴风城门上展示了好几个月。"他听见这个消息时著实呆楞了几天，悲伤是没有的，震惊倒有几分，依照亲族的说法，死亡之翼像是专司破坏的神祇，纵使世界联手也无法撼他分毫，但他却死在血肉之躯手中，过程还被编成了各种歌谣到处传颂。

 

安度因听懂了，有些冒险者刚听完便吓得连滚带爬逃走，但他太迟钝或太大胆，也许两者兼有，眼中只有最低限度的惊讶。"我狠遗憾。"

 

"我倒是不怎么遗憾。"怒西昂抿了一口凉掉的茶。"我父亲也想杀了你们，熊猫人是怎么说的？胜败乃兵家常事。"

 

"所以你在这里，是为了继承他的遗志吗？"

 

怒西昂瞟了他一眼，盖上茶碗。"你说呢？"

 

那天晚上的对话就此结束，老童拿著扫把出来，围裙上沾著鸡毛，大呼小叫他们再不睡觉，他没办法打扫大厅。他说话时瞪著安度因，像是要威吓顽皮的姪儿，而后者也从善如流，耍赖兼撒娇，还预约了特别丰盛的早餐。