01

黑门25年。  
30年前，夜精灵牧师希洛玛发现千年前被青铜龙安纳克罗斯对位于卡林多南方的安其拉帝国所的封印并不完整，而近年来虫族在卡林多频繁的活动更是分别引起了联盟和部落的注意。很快地，根据来自艾泽拉斯各地的冒险者所带来的讯息，大家一致认定一旦将此事弃之不理，安其拉虫族的野心很快就会再次席卷世界，然而这绝对不单单是联盟和部落就可以面对的敌人。
 
作为一名以在安戈洛环形山狩猎的兽人猎人，我早已饱受虫族的困扰。
 
我是一名冒险者，贪婪的冒险者。我既不属于联盟，也不属于部落。我没有作为一名部落兽人的荣誉感。我更享受与野兽共处的感觉；然而不属于部落却也不能代表我会被联盟接纳。尽管拥有不少联盟朋友，但暴风城贵族严重过头的种族歧视仍然使得我不敢单独靠近联盟城镇。我狩猎，然后以买卖维生，这就是我的生活。
 
然而虫族不断地消耗着环形山近乎无限的资源。它们猎杀眼中所见的一切事物，无论是野兽、商队，抑或是其他不自量力的冒险者。
 
这些该遭天谴的怪物，富含蛋白质、鸡肉味嘎蹦脆并不会让我对它们产生任何好感。
 
“扯下它的前腿！”我对著名为“薄荷”的宠物蝎子下令，后者马上以巨大的左钳招架住异种虫的大颚，并在下一秒伸出右钳紧紧地夹住那头怪物被恶心的黄色甲壳所覆盖住的腿部。
 
两头虫子角力着，似乎不分上下。
 
“撑下去！”我从箭袋里抽出箭矢，张弓搭箭，紧紧地拉住弓弦，一阵秘法能量自箭头涌出......
 
秘法箭矢不偏不倚地击中了异种虫的头部，然而这并不能放倒如此强大的生命。
 
“它已经变得虚弱了！就是现在！”在我的命令下，薄荷推开异种虫的嘴巴，然后钳子握成拳状，一拳挥向目标柔软的腹部－我敢以内裤担保，其他的蝎子大概一辈子都不太可能学会这招！
 
接下来，薄荷残忍地撕下异种虫的一只前腿，握成拳状的钳子再度挥向脸部，把对方打倒在泥泞地上。
 
薄荷熟练地往后退去，因为它十分清楚接下来会发生什么事情－－
 
一根箭头绑有火药的箭矢直直地击中了异种虫的腹部，然后爆炸。
 
“这足够我们吃上两天了，伙伴。”我一边收拾地上煮熟的肉块，一边赞许地拍拍薄荷的尾巴。
 
“老兄，你是卡里夫吗？”在回到私人营地的路上，一名食人妖不知何时来到了我的背后。
 
“我是。不过我不太习惯跟部落打交道，食人妖。”我转个头来，却发现来者的穿着不太像是来自奥格玛的使者。“不过你看起来不像是那些满嘴荣誉的人。”
 
“如你所料，我只是一名老食人妖，负责信差的工作。”食人妖从包包里拿出一封信，上面用红色的颜料写着“MOK”三字。
 
“这是来自卡林多联军的信件。”
 
“我并不隶属联盟，或是部落。”
 
“这不是一场阵营之间的斗争，兽人。你我都知道卡林多正面对着什么样的威胁。”
 
我握着装满肉块的袋子的手一下子握得更紧。
 
“是的，我十分清楚，我天天与异种虫为伴。”
 
“此刻需要你们冒险者助一臂之力的并非部落，也并非联盟，老兄......艾泽拉斯需要每一位能够拿起武器的男女老幼，以保卫自己的家园。”
 
我沉默，食人妖继续说道：“就连视财如命的热砂企业都同意为联军不求回报地提供物资上的支援，只要我们能够保卫这个世界。”那双原本就很小的眼睛眯得更小，直直地注视着我和一旁的薄荷。“难道你自觉你的生活比卡林多的存亡更重要？”
 
“......我会慎重考虑的。”
 
“愿森林和巫毒指引你的道路，冒险者。”食人妖微笑着退到丛林里。“我们会再见的。记得带上你最可靠的同伴。”
 
在路上，我拆开了信件，里面的内容十分简短：
 
“冒险者们：
 
当你正在阅读这封信时，无数与你一样拥有自由之身的人们正在前往希利苏斯的路上。我是卡林多联军的总帅，瓦洛克。萨鲁法尔。安其拉虫族的威胁已经渐渐地在整个卡林多大陆上蔓延，要是不先发制人(虫)，这个世界上任何一个角落都不再安全。我明白作为冒险者的你们崇尚自由的生活，加入军队或许并不是好的选择。在此，我向你们保证战事结束后你们仍拥有自由，而不会因为种族的关系而被逼回到自己的阵营里。请尽快赶至希利苏斯的塞纳里奥城堡，卡林多需要你！
 
为了卡林多！V.S”
 
02.
 
黑门25年，夏，南卡林多，安戈洛环形山。
 
卡林多联军使者所说的话并没有错：在他离去后的数天后，虫群大肆入侵环形山，到处都是乱窜的异种虫。
 
而我丝毫不为此感到高兴－－它们像是要吞噬一切一般，只消一个晚上就占领了环形山的南部地区－－那天晚上，异种虫发光的双眼遍布整个沼泽，整个毒皮暴掠龙部族在它们的猛攻之下几乎就此从历史上消失。
 
我不得不收拾好行李，带着薄荷到环形山北部的马绍尔营地避难。这里有着一群热爱研究当地生态的探险家，他们在这里设立营地已有两年之久，不少冒险者在路过此处时都会稍作休息，而带着此地特有的能量水晶前往探访更是会让你获得贵宾般的待遇。
 
所以我带了一小包在数个月前从一头双帆龙的胃袋里取出的水晶，光了整个下午越过危险重重的拉卡利油沼，终于来到营地门口。
 
“你好！我是诺兰。钉钉，马绍尔探险队的厨师。你是是要前往希利苏斯的冒险者吗？塞纳里奥城堡离这里至少有一个礼拜的路程，只要付足够的费用，我们可以提供足够的补给品！”才刚踏进营地，一名男性地精马上上前热情地递上一块烤肉。
 
“谢了。”我环顾四周，看到一个女性人类正在整理她的装备，她身边带着一头豹子。
 
看来是同行，我心想。虽然多年来和来自联盟的朋友打交道让我可以操一口流利的通用语，可是作为一名兽人，主动跟陌生人类接触还不是一件绝对安全的事情。
 
人类往我的方向看去，警戒性地点了一下头，然后继续埋首收拾包包里各种装满了毒药的小瓶子。
 
“猎人？”我试探性地上前提问，对方的宠物马上进入备战状态，挡在主人面前低声嘶吼。薄荷也同样摆出了作战姿势，一双钳子在半空中威胁性地啪啪作响。
 
“你会通用语？！”人类被我流利的通用语吓了一大跳，手一滑，手上的毒药瓶掉落到地上碎裂开来，紫色的毒药迅速渗到泥土里，一棵路过的血瓣花幼苗就这样枯死过去。
 
“是的。但在我们继续交谈前请先各自安抚一下自己的宠物。”我随手就把诺兰送给我的烤肉抛到后方，薄荷马上转头狼吞虎咽。可是厨师对于自己精心烹调的食物竟然被一名猎人拿去喂食宠物有点不爽。
 
人类从后紧紧地抱着猎豹的脖子，安抚着：“火之灵乖，别动，他不是坏人.......至少目前看来不是。”
 
待那头名为火之灵的豹子情绪稳定下来后，我坐下来，卸下武器表示善意。
 
“人类，请你放心，我并不是来自索尔的部落。”
 
人类怀疑地挑起她的眉毛，放下手上的毒药瓶，上下打量着我，然后说道：“或许我可以透过你流利的通用语故且先相信你一次。”
 
“你是来自暴风城的人类？”
 
“蔻可。波森，暴风城，军情七处。”
 
“看来我这个兽人还是躲起来比较好，听说军情七处的人都不太好惹。”
 
“噢，是这样吗？我倒是不知道。早在我成年那天我就被逐出暴风城了。”
 
“从这句话里面我听得出来你接下来打算说明原因了。”
 
“我出身自盗贼世家，可是比起军情七处引以为傲的潜行及刺杀技巧，我更擅长于使用弓箭与枪械，或是与野兽交流。”蔻可一边继续整理她的毒药瓶，一边说道：“在我十八岁那年，我的父母把我送到一名矮人训练师的家里，从此我再没见过他们。我在训练师那边学习了一些基本的技巧，两年后，我离开了暴风城，开始我的冒险生活。”
 
“那么你还属于联盟吗？”
 
“我不确定。”猎人从她的口袋里拿出一个雄狮徽记，厌恶地说道：“我的父母都是联盟的重要人士，可是他们却遗弃了我。我不知道这东西对我而言还有什么意义。”
 
“来继续说说你的故事。”
 
“后来我在东部王国的荆棘谷里加入奈辛瓦里猎团，那边的猎人们教会了我很多使毒的技艺。”
 
“那听起来是不错的工作，人类小妞。我知道这个猎团，在艾泽拉斯上享负盛名的猎人们都听说过赫米特。奈辛瓦里高超的狩猎技巧，听说他接下来打算猎杀野生龙类好好地赚一笔钱。”
 
蔻可似乎并没有理会我的话，自顾自地继续说下去：“有一天我在丛林的某个角落被鱼人部族追杀，遇到了火之灵。我们共同击退十二只鱼人并享用了一顿丰富的海鲜大餐，可是奈辛瓦里的混蛋们居然因为火之灵那双特别的红色瞳孔而意图杀了它。我们逃离了猎团，并杀了一个追赶而来的混帐。后来我再也没有打算回去。”
 
“我为我的失言向你道歉，蔻可。波森。”
 
“不必了，还有叫我蔻可就好了，人类们不太习惯他们的朋友称呼自己的全名。”蔻可笑着拍了拍火之灵的后颈。“以一名兽人而言你可是很有礼貌。那么你呢？你的故事又是怎么样的？”
 
“我并不像你，蔻可。我没有这样的过去。”
 
“怎么说？”
 
“我出生自贫瘠之地北部的农民家庭，那边缺乏保护，我的父母和兄弟都死于野猪人的刀刃之下。”
 
“这是一段伤心的故事。”
 
“来自棘齿城的哥布林救了我。”我露出了厌恶的表情。“作为报酬，我在那边作了半年的苦工。然后被一名地精冒险者以奴隶的身份买走。”
 
蔻可沉默了，我继续说着：“她是一个嘴巴比野猪人还臭的婊子。从贫瘠之地到千针石林的路上，我一直忍受着鞭打和辱骂。一个月后的某个晚上，我在千针石林那个一望无际的盐田上杀了她，然后把她身上所有值钱的东西都抢去。带着那些财物和补给品，我到了加基森，并在塔纳利斯的沙漠上开展了狩猎生涯，以出售野兽的毛皮和甲壳谋生，偶尔也会为城镇赶跑那些尘土强盗，赚取微薄的薪金。”
 
“所以你就是那些到处跑的自由人？”
 
“是的，我不属于任何人。”我拍了拍刚进食完毕的薄荷，说道：“薄荷同样来自塔纳利斯，它就是我唯一的伴。”
 
“未请教姓名？”
 
“卡里夫。”
 
“幸会。”
 
“好吧，自我介绍就到这里。”我小心翼翼地拿起了蔻可的毒药瓶。“看来你也是准备前往希利苏斯？”
 
“你也收到信了？”蔻可从包包里拿出了那封和我一模一样的、上面写着“MOK”的信件。
 
“没错，虫族的骚扰使我不得不暂停狩猎的生活。”
 
“去希利苏斯的路并不安全，不知道你介不介意和一名来自联盟的人类结伴同行？”
 
“乐意之极。我们都会需要同伴的。”