“魔兽世界改变了一切”

无论你所持的立场如何，这句话都无以争辩。如果你是一位游戏玩家，在过去的十年中你玩过的大部分游戏都或多或少地要么直接借鉴了魔兽世界中某些元素，要么从中获得了启发。假如你是一名游戏制作者，魔兽世界的诞生仿佛为你敞开了一扇大门，你和你的同事们可以从暴雪创造的这一经典游戏中找到无穷无尽的灵感。即使你不关心游戏，它也成为了带有深刻游戏背景的文化符号，它的身影遍及全球，从同事的马克杯到路人的T恤衫，从门户网站到报刊杂志，它创造了无数你每天都会听到的流行词汇，它也成为美剧编剧们最乐于使用的素材之一，甚至一部还未开拍便已备受关注的同名电影也将在后年年初登上荧幕。

暴雪娱乐副总裁克里斯·梅森

所以显而易见的，几乎没有人会不认同这个说法。但这些话从暴雪创意副总裁克里斯·梅森口中说出来就具有了额外的分量。梅森为暴雪工作已有21年，几乎从暴雪成立之初便为其效力的元老。他见证了暴雪从一个小型的工作室成长转变为一家全世界雇员超过3900人的行业巨头。

在梅森的印象里，暴雪娱乐的历史鲜明地分为两个时期——魔兽世界诞生之前与魔兽世界诞生之后。如今，他已经以令人惊讶的方式为公司崭新的第三个时代的开启做好了准备。

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传奇的诞生

了解暴雪娱乐最新的改变有助于带领我们回顾公司的第一个时代，一个早于魔兽世界这款游戏被构想出来前的时代。

暴雪娱乐总裁麦克·莫汉

暴雪首席执行官和创始人迈克·莫汉在工作室成立的2年后，即1994年聘请了克斯里?梅森。最初工作室的名字叫Silicon & Synapse（硅与神经键），也有段时间叫做混沌工作室。梅森当时只有19岁。他将当时的自己形容为一个“喜欢画画和编故事、有些小潜力的‘笨小孩’”。

“坦白说，我年轻的时候从来没有想到日后我会在游戏这个行业里工作。”梅森说。

梅森当时正处于精力充沛，思维开阔，性格叛逆的青春期，他期望工作可以弹性一点。他想去到那些他心之向往的地方，无论是电影或者漫画，当然也许有些时候是游戏。最初将他吸引进入游戏行业的是他将之形容为“无限创意”的中期展出。

“早在九十年代中期，如果你还记得那个时期，”梅森说，“有各种各样的东西。没有什么普遍类型的游戏会成功，很疯狂……冒险游戏，黑暗力量等，卢卡斯的作品是我最喜欢的东西。”

在最初几年里，暴雪本身就表现出它不愿意制作同一类型的游戏。他们制作了赛车类的《摇滚赛车》，制作了一个横向卷轴的益智类游戏——《失落的维京人》，动作类游戏《黑色荆棘》。1996年公司第一个战略转型的角色扮演类游戏——《暗黑破坏神》诞生了。

这种在游戏和故事间自由探索的游戏吸引力超出了梅森的预期。无论开发什么类型的游戏，暴雪专注于一组八个核心的价值观，便是使公司有一个明确的特点——重视“趣味第一”和“集思广益”

梅森也渐渐喜欢上这个25人左右的紧密无间的团队，那个比现在规模小的多的暴雪团队。他称他们是自己的家人并且深情地介绍了与开发者渡过的这20多年的成长回忆——发布每一款新的游戏，每一次奋斗和胜利，他谈到深夜团队成员将自己锁在办公室不是因为他们的工作时间很紧，而是因为他们是在玩万智牌：在一起玩万智牌，不想停下来。

与巨大的成功相比暴雪经历了小规模的挣扎。1998年，暴雪发布了星际争霸。这个暴雪准备跳出从魔兽争霸系列而开发出来的科幻即时战略游戏销量出人意料的好。开发商没有想到的是这款游戏迅速在韩国普及发展起来。公司开始在全世界范围内开拓自己的玩家群体。

“假如你回顾90年代，我们主要的玩家是来自美国和英语地区，”迈克?莫汉说。“现在（在2014年）有一半的玩家来自亚洲。我们拓展了全球业务。”

星际争霸是第一款暴雪将自己推向全球舞台的游戏。通过这款游戏，加上之前的魔兽争霸，魔兽争霸II和暗黑破坏神，公司得到了扩展，对于梅森和莫汉（还有其他人）保持住他们构建的文化有点困难，很难知道每个在那里工作的人名字和与他们一一对应的关系。

谁都没有想到，20年后公司会发展出如今这样的规模与影响力。