14塔拉
 
锻锤在战争结束后又回到石铸继续经营他的钟表店，矮人的钟表也许没有人类的魔法时钟那么准确，但胜在比魔法时钟便宜。
 
锻锤的感激之情比锻骨国王更加溢于言表，他一路上都在反复提及商路重开后纷至沓来的商人，以及这些人这让石铸城又变得如何热闹。
 
到了塔拉城外离别时，锻锤送给艾达尔一箱矮人金币，一块他亲手打造的铜制钟给玛格丽特，还哭着表示两人是灰铁矮人永远的朋友。
 
等到噙着泪水的矮人驾车离开后，艾达尔才小声问，“矮人都是这样的吗？”
 
玛格丽特则表示矮人对他们承认的朋友一向如此。
 
两人终于到了基奇拉尔山脉外唯一的人类城市——塔拉。
 
塔拉是一座不设防的城市，这得益于她优秀的位置：她的西南是基奇拉尔山的矮人国度，相比山下的平原，矮人更喜欢在山里挖洞来建造城市；西北面则是无边无际一直延伸到伊斯玛卡的林海，林海里层层叠叠的栎木、梗槭、云杉、果松等等，一直长到了雪山的雪线上；在塔拉的西面则是山间数条小河流交叉而成的溪谷。
 
塔拉是帝国西端最重要的木材产地，每年都会从林海砍伐大量的原木。但是此地汇聚的溪流并没有能力输送木材，所以还有人类的工坊对原木进行加工。
 
这里的建筑群像是一盘散落的棋子，随意但又不杂乱的排布在山下，一道两人高的原木围墙把这些建筑包裹了起来。墙内闪烁着点点温暖的灯光，走近了就能听见里面飘荡着人声笑语——那是在日落后，工人们在居所或者酒馆畅饮时才会有的欢歌。
 
这道原木围墙并不是为了阻挡人类，那是为了山间林海的野兽而设。不过无论是什么样的围墙，也挡不住两位魔法师。
 
玛格丽特好像对于这里很熟悉，她驾轻就熟地找到了一家有着低矮乌黑门扉的酒馆，带着艾达尔推门而入。
 
艾达尔见过的酒馆大同小异：耳朵里是肆无忌惮的说笑声；鼻子里是混合了酒精的烟草味；眼里则是破碎光线下表情夸张的人群。
 
在酒馆那些几个一圈的座位上，既有开怀畅饮的朋友，也有低声勾兑的同谋，当然少不了跑腿赚几个铜板的小鬼头和看人下名片的妓女。中间的台子上则是不再年轻的脱衣舞娘，正通过艳舞展示大腿和屁股。
 
在这里找点乐子的大多是附近的工人们，所以当两个身穿长袍的男女出现后，魔法师就成了最扎眼的人物。
 
虽然玛格丽特的长袍没有标记，脸上还罩着黑纱。但是从她优雅的举手投足之间，任谁也看得出是个窈窕美人。相比之下，艾达尔看上去像是老师的侍从一样——他本来就是。
 
在男性气息占据了绝对优势的酒馆里，任何女性都是焦点。何况是玛格丽特这样身长玉立气质高贵的女人。
 
即使这个女人浑身上下都散发出“别惹我”的危险气息，还是会有一些不识相的傻瓜凑上来。
 
所以当玛格丽特在柜台前要了两大杯雪松麦酒，开始喝酒的时候，傻瓜就出现了。
 
“嘿！小姑娘，要请你喝一杯吗？”傻瓜长着一张方正大脸，有一个硕大的光头，头皮上已经有一层青色的发茬，一张宽阔的嘴边满是乱糟糟的络腮胡子。
 
玛格丽特好像根本没听见一样，仍旧一口口地喝着自己的麦酒。她的眼神空荡荡的，不知道在想什么。
 
络腮胡子傻瓜觉得受到了看不见的侮辱，看见女人身边的艾达尔也在喝着麦酒，不由得怒道，“这个毛都没长齐的小子是你的仆人？你喝醉了他能背动你吗？”说着拍了拍自己满是胸毛的胸脯，“如果是我，不但能背你，还能帮你找点乐子……”
 
周围的男人也都发出古怪的嬉笑声来，还冲着玛格丽特吹起口哨来，并且做出了不雅观的手势。
 
艾达尔吓得“噗”的一声喷了一口酒出去，他感觉玛格丽特快要发怒了。自己在石铸城的时候，几次求欢都是连哄带骗，老师还要看心情才决定给不给。用老师的话说，就是：我不给，你不能强。
 
结果这傻瓜居然在老师心情不好的时候来这么一招，真是自寻死路。
 
艾达尔用充满了同情的眼神注视着傻瓜：玛格丽特伸手一扫，然后傻瓜庞大的身体就横着飞了出去，重重地砸在几步外的酒桌上。整桌的杯子碟子瓶子都飞了起来，溅了那桌人一身的污渍。
 
老师这一次不像是使用魔法，更像是用灵觉直接调用风元素，再让风元素爆炸，把一个壮年男子直接炸得飞了出去——如此野蛮的施法风格很是符合老师的习惯。
 
那个傻瓜砸翻了松木桌子，像是昏迷过去了。那桌上的几名酒客跳着脚退后了几步，开始指责玛格丽特，也仅限于口头指责。
 
玛格丽特又喝起麦酒，看了艾达尔一眼，“他活该。”
 
艾达尔毫不犹豫，“活该！”
 
但他们面前卖酒的侍应则有不同看法，“小姐，要我说，大狗熊巴克可是条好汉，帐板上从来也不会记上他的名字。”
 
这个时候从角落里传来一声口哨声，以及一声略显沙哑却有力的吆喝，“那位小姐打坏的都算在我头上，然后，给每个人都来一大杯雪松麦酒！”
 
这话立刻让酒馆里响起一片欢呼声，被玛格丽特打得稀巴烂的轻松空气又恢复了流动。
 
艾达尔往角落里看过去，那里只能看到一个戴着连襟兜帽的人正在喝着酒。
 
学生和老师喝完了酒，要了一个房间。玛格丽特则有些心事重重的样子。
 
洗漱之后，艾达尔又要了热水，然后让玛格丽特躺在床上，用热水给玛格丽特揉脚，这是他在石铸城就开始有了的习惯。
 
相比起芙萝拉娟秀的小脚丫，玛格丽特的脚更加修长一些，似葱根的脚趾微微蜷起，晶莹的指甲嵌在前端，整个脚和小腿一样耀眼的白，被热水泡过以后脚开始微微泛红。
 
冒着丝丝热气的脚并没有异味，只有老师身上那非常好辨认的体香。
 
艾达尔忍不住低头在脚上亲了一口，感觉又香又软好像亲的是白面包一样，忍不住又多亲了几口。玛格丽特本来已经想要睡觉了，被他弄得痒痒起来，鼻子里发出不满的哼哼。
 
“别弄了，我那个来了，你再弄也没法给你。”
 
“我不是那种人！”
 
玛格丽特乜起眼睛，瞟了艾达尔一眼，“不要脸，也不知道是哪个，在石铸城的时候非要往我身上爬。”
 
艾达尔讷讷了半晌，才听见老师说，“你上来，老老实实的，我给你讲一个故事。”
 
学生如蒙大赦，赶紧褪去外衣，钻进被中，伸手去揽老师的腰。玛格丽特也没抗拒，而是换了一个姿势，靠进艾达尔怀里，开始说起故事来。
 
八年前，有一个14岁的魔法师女学徒生在一个老头的陪伴下，来到了塔拉，那时候的塔拉和现在的几乎一模一样。
 
14岁的小女孩已经从书上看到过这个世界上其他种族的故事，她想看看书中的精灵族到底是什么模样，于是千里迢迢赶来塔拉——据说南大陆最后的精灵族都在塔拉北方的林海中。
 
但是她并没能如愿见到精灵，老头年轻时确实曾经在这里见过精灵族人，但是这一次他们却没能再看见那些长耳朵。
 
小女孩那时候已经是个能使用一些二阶法术的小魔法师了，即使她还没毕业。于是她大胆地在夜晚溜到林海中去了。
 
她连续几个夜晚都溜到林海里去，凭借魔法加持越走越深，甚至到了那些从没有人类踏足过的地方。
 
然后她真的就看见精灵了。在那个落叶上撒了皎洁月光的晚上，她蹲在树上，看见一个苗条的身影从溪水上轻巧地一跃而过，绿色披肩发下面探出了两只长耳朵。
 
“站住！”小女孩立刻从树上跳了下来，默诵咒语、打出手结，很快利用法术追上了那个身影，“站住！长耳朵！”
 
那个身影似乎看到了追来的小女孩，非但没有停步，反而加快了步伐。而小女孩则使出浑身解数，牢牢地追在那个长耳朵后面。
 
就在小女孩以为自己要一直跑下去的时候，空气中传来了羽箭破空的声音，三支尾部有着白色羽毛的箭矢射到了自己脚前方三步的距离。钉在地上的箭矢有着浓浓的警告意味，但是小女孩不是会轻易放弃的人。她好胜心起，也用石锥术还以颜色。然后第二次传来羽箭破空声，一支箭矢准确地射在了小女孩的小腿上。
 
小女孩终于没办法再坚持下去，摔倒在地。
 
就这样，一个孤单的小女孩，独自坐在落叶上，抱着自己受伤的腿，呆在漆黑的森林里。天上的月亮被高耸的树冠遮蔽，地上是嶙峋的石头和朽木落叶，周围只有一片黑暗。风呼啸着穿过树林，让树木发出噼啪的扫击声，这种声音里还混着动物的呼吸声、脚步声以及互相追逐厮杀的惨叫声。
 
“你的腿被射伤了？”艾达尔伸手往下摸去，在回忆里寻找老师的小腿上是否有伤痕的证据。
 
“别乱摸，说了老老实实的。”玛格丽特抓住坏手，放在胸前。
 
当时的玛格丽特只有14岁，一个人被困在林海中不知名的地方，腿上受了伤，法力几乎耗尽，手里没有任何武器。而她要面对的是林海中无穷无尽的野兽，因为一次鲁莽而大胆的追击，玛格丽特几乎陷入了必死的局面。
 
即使是大胆妄为的玛格丽特，这种时候也开始沮丧起来。等到周围的落叶上传来爪子划过的沙沙声时，这种沮丧变成了悲伤；当一只花豹出现在眼前时，玛格丽特哭了起来。玛格丽特身上的法术效果已经快要消失，即使不消失，她也不知道该往哪里跑，在所有的方向上都只有一片黑暗。
 
哭声并不能阻止花豹，就在花豹弓起背部朝着小女孩扑过来的时候，空气中又传来羽箭划过的声音。但这一次目标不是小女孩，而是射中了空中的豹子。
 
玛格丽特仍然低低地抽泣着，直到那个绿头发的长耳朵精灵站在了她面前。这个精灵细长的眉毛高高挑起，眉毛下是一双在发出淡淡微光的眼睛，高挺的鼻子下面有着深紫色的嘴唇，鼻子两侧，一对翅膀形状的紫色面纹罩住了两颊和双眼，白色的皮肤微微透着紫色，一条月亮形状的额坠从银色链子的束额上垂下来。
 
然后女精灵开口说了一串精灵语，当时的玛格丽特一个字也听不懂，就在玛格丽特动了动身体准备说话的时候，腿上的伤口崩裂，这下疼得小姑娘又呜呜的哭了起来。
 
女精灵连忙蹲到了小姑娘身前，抬起那只插着羽箭的小腿。这下又疼又羞，小姑娘哭得更厉害了。女精灵拔出箭支，然后用手抚着伤口，开始低声吟诵起古老的精灵咒语，神秘的力量进入伤口，修复了那里的损伤，抚平了那里的痛楚。没多久玛格丽特腿上的伤口就完全好了，小姑娘站了起来，发现伤口一点事也没有了，就像从来没受过伤一样。
 
这下玛格丽特高兴极了，就在她准备感谢精灵时，却发现女精灵的面色苍白，豆大的汗珠从额头上流下，表情非常痛苦。玛格丽特看着那张有着野性气息的美丽面孔，然后轻轻抱住了那个女精灵，送上了自己的第一个吻。
 
等了了好半天，女精灵才慢慢恢复过来，看到小女孩正抱着自己，并且非常亲昵地吻着自己，这让女精灵害羞了起来。
 
“这就是你的精灵情人了？”
 
“嗯，那是我第一次和艾兰娜见面。”
 
艾兰娜不明白这个人类小姑娘到底想干什么，孤身在深夜的林海里追着自己跑，还用石锥术威胁自己，精灵不得不射中她的小腿，好摆脱这个魔法师。
 
等艾兰娜的视野里已经没有了那个魔法师之后，她意识到，自己是把一个小姑娘射伤在深夜的林海里——这和直接射死她也差不多。
 
艾兰娜不得不掉头踏上了来路，她可不想看见一个小姑娘在这里被野兽撕成碎片，等她由着哭声找到那个小魔法师的时候，花豹的攻击迫在眉睫，她只能射死那只豹子。
 
她发现这个小姑娘哭起来的样子非常可怜，于是决定治好她的箭伤：既然是自己造成的，那就自己来解决吧。
 
借由精灵对大神最古老的誓言，她用自己的生命力作为能量来治愈那处箭创，这让她的身体承受了很大的负担。等她恢复的时候，发现这个小姑娘居然在吻着自己！
 
艾兰娜还很年轻，在精灵的生命里，60岁不过是牙牙学语的年岁而已，这个小姑娘却如此自然而坚决地吻了自己。这个人类小姑娘的吻让艾兰娜陷入了混乱。
 
于是她坚决的拒绝了小姑娘的示爱，并且告诉对方：我们种族不同，这种爱情是不会有结局的！只不过不知道对方明白她的意思没有。
 
艾兰娜把箭囊移到了身侧，好让小姑娘趴在自己的背上，然后两个人开始说话，当然是各说各的：艾兰娜劝告玛格丽特不要再来林海；玛格丽特则介绍着自己，要和艾兰娜做朋友。她们都认为对方能懂自己的意思。
 
这种都觉得对方懂自己的认识持续到了林海的边缘，艾兰娜在溪水边把玛格丽特放下，指了指已经出现在视野里的塔拉；玛格丽特则指了指身边的栎木，然后给了栎木一火球，又手舞足蹈地做动作让艾兰娜今天晚上再到烧焦的树下和她见面。
 
这当然是不可能的，艾兰娜是林海精灵中最后一批没有撤退的精灵之一，她晚上来巡视林海就是在为撤退做准备。于是艾兰娜先是坚决的摇头，然后是指着栎木坚决地摇头，最后是蹲在玛格丽特面前坚决的摇头。玛格丽特则又一次亲吻了面前的女精灵。
 
这个吻让艾兰娜落荒而逃，不知道是害怕那个已经不远的人类世界，还是害怕近在咫尺的人类那浓郁的爱。
 
当天晚上艾兰娜没有去栎木下，她觉得自己永远也不会去那颗栎木下。
 
但是在三天后的夜晚，她发现自己在巡逻时居然不自觉地走到了林海边缘，溪水河畔，她居然无意识地走到了这里！
 
既然来了，就顺路看看吧，反正这也是巡视的一部分，艾兰娜安慰自己。这种安慰一直持续到她看见玛格丽特为止都是有用的。
 
等到她看见那个小姑娘一个人在寒冷的溪水边瑟瑟发抖的时候，她就恼怒了起来，不知道是生自己的气，还是生小姑娘的气。她跑到小姑娘面前，激动地开始说着大段大段的精灵语，要让对方明白这样做是没有用的！对双方都没好处！你应该回去睡觉！
 
玛格丽特则跳起来抱住了她，然后又是炽热的吻，一个接一个的吻让精灵有些眩晕，等她清醒过来的时候，发现自己居然和人类抱在一起忘情地吻着，两个人倒在草地上紧紧地拥抱着，艾兰娜心头只剩下一句话：当她出现时，月光都太过暗淡。
 
玛格丽特和艾兰娜这下真的成了朋友。她们开始每个夜晚都在溪水边见面，然后指着他们能看见的一切用各自的语言说出来，不到一个月后玛格丽特就已经能听懂精灵语了，艾兰娜则沉醉在玛格丽特汹涌澎湃的欲望海洋里，像是溺死前的潜水员一样。和玛格丽特的炽热如火的感情比起来，精灵间的那种感情更像是长期友好互助关系，一点也不真实。
 
两个人在雪白的月光下，清澈的溪水间，柔软的草地上结成了既似友情更似爱情的关系。两个人乐于花费几个钟点的时间去倾听青蛙的鸣叫，或者是并肩静静地坐在伊尔兰花面前等待花开花谢的瞬间。她们之间很多时候不用说话，一个眼神就能明白对方所想。她们疯狂而又贪婪地享受着这种时光，好像已经提前知道它不能长久。
 
分别的时刻很快到来了，精灵议会已经决定彻底放弃林海，所有的精灵都要远赴天边的雾隐岛。
 
玛格丽特每个晚上都要出去和艾兰娜幽会，这样就被老加里尔发现了规律，终于在溪水边把这对小情人抓了个正着。
 
加里尔并不打算说服玛格丽特，她还太年轻，还没认识到这个世界上的某些界限，不可能被自己说服。
 
于是他转向了精灵，他先是讲明了玛格丽特的来历，以及她可能要肩负起的沉重责任；又回忆了自己年轻时在源海和一位精灵姑娘的恋情，最终却因为种族隔阂而不得不诀别，永远不能再见的苦涩经历。
 
老加里尔低沉的语调仿佛预示着两人短暂爱情的结局，精灵姑娘的眼神随着加里尔的诉说而逐渐从迷茫到坚定。最后随着加里尔的故事结束，艾兰娜也做出了自己的决定。
 
“玛格丽特，我请求你明了我的心，你摸摸看。”把女孩的手放在自己的胸口，“它在为你而跳动，它为你而在颤抖，现在它又为你而痛苦。”
 
“不，别说这种话，别说，求你别说，”玛格丽特的眼睛里里流出了闪烁的泪珠，她已经明白了精灵的意思，“别离开我，别让我再也见不到你。”
 
“那不是我的选择，那是命运的选择，当我第一次在林海里遇见你，就已经注定了这样的结局。”艾兰娜那双明亮的眼睛无法再面对女孩，“我们注定无法长相厮守，我们必然天各一方，我们终究要生死两隔，即使是那天晚上我放弃了二十年的寿命，依然不能留住你身上匆匆逝去的时光。”
 
“一周后，贝尔港里最后一艘航船就要离开了，我的族人都已经在去港口的路上，现在是我离开的时候了。”艾兰娜仰视天空。
 
“玛格丽特，我的挚爱，我过去的生命中仅有的幸福时光全部由你赐予，如今这种幸福就要离我而去！！但是，无论我身处何处，我都将为你祈祷，直到我们的灵魂都回归大神的居所，那时我们将在大神的神光中长沐爱河，再也不受凡人躯壳的限制。”
 
“别了，我的爱人！”艾兰娜转过身避开玛格丽特。“请至少记得，有一个名叫艾兰娜的精灵曾经全心全意地爱过您！”
 
精灵决绝地走向了无边无际的林海，像是将自己献祭给一只巨大的野兽。
 
“艾兰娜！艾兰娜！”玛格丽特面对那个远去的身影发出最后的呼唤，伸出手想要抓住那曾经拥有的、短暂的、即将从眼前消逝的幸福，然后昏了过去。
 
房间陷入了一片寂静。艾达尔仿佛看到了一个精灵姑娘穿行于林海中，在悲伤的脚步间撒下晶莹的泪水。一种莫名的感情浮上了心头，让他紧紧地抱住了怀中微微发抖的肩膀。
 
“一切都过去了，明天又是另外一天了。”他轻轻吻着老师的头发。