魔兽世界小说:颂亡曲 序幕：瘟雾(1-6)
魔兽世界小说:颂亡曲 序幕：瘟雾(7-11)
魔兽世界小说:颂亡曲 序幕：瘟雾(12-15)
魔兽世界小说:颂亡曲 序幕：瘟雾(16-19)
魔兽世界小说:颂亡曲 序幕：瘟雾(20)

 

颂亡曲　序幕：瘟雾(17)

一开始，她只是单纯地想做些什么。自从村子被雾笼罩后，虽然大人们总说没事，并老对她的担忧温和地嘲笑、揶揄一番，但她就是觉得这个绿色的世界必有鬼怪。还小的时候，母亲说过一些可怕怪物的故事，像是有獠牙的坏蛋会把捣蛋的孩子抓去吃，深山里住着凶狠残暴、杀人如麻的邪恶飞龙等等。而今，童话和现实的界线被这片绿色的雾给模糊了。她还是那个怯懦的女孩子，被绿雾吓得不敢出门，但她想起了雷马克平时热心亲切的做为，以及她隐约可以感觉到，罗夫也正无意或有意模仿着雷马克。对雷马克夫妇的憧憬在她天真的脑袋里发酵，想像她和罗夫未来可能会有的生活。这样的想像就像一个小孩独自偷喝酒，带点脸红心跳的害羞，以及一点醉意。这也带给了她一些勇气，认为自己也能做点什么，而她确实是配得上那样好的人。

 

她真的只是这样想。

 

所以，当雷恩太太的请托被雷马克以身体不适回绝后，佐依几乎是立即答应要代替雷马克，并没有想太多。

 

雷恩先生在屠宰场工作，他们一家就仅两街之遥。一路上，雷恩太太阴郁的脸一直盯着佐依，霹雳啪啦得讲不停。她先是自嘲自己只是一介妇人，无足轻重，自己也总不能什么事都麻烦雷马克，毕竟人家是个大人物。然后村上有头有脸的都在她的名单上，循着雷马克的模式被她酸溜溜地念了一番，不外乎是自己有多卑微，丈夫只是个目不识丁的屠夫，而那些大人物如何如何繁忙之类的。若非佐依问起小孩子的近况，恐怕名单上包含雷马克在内的那些大人物还要再被她抱怨个几回。

 

一提到雷恩家的小孩，雷恩太太的语气转为极度忧心。雷恩家那对兄弟，哥哥今年刚满十岁，弟弟九岁，正是活泼爱闹的年纪。雷恩太太平时忙着整理家事，也就放着他们去玩。有时候他们会偷偷跑去看爸爸的工作，雷恩夫妇倒也不特别阻止，想的是他们也快到可以当学徒的年纪。雾来的时候，两兄弟自然是特别兴奋，全村上下忙得不可开交，雷恩夫妇更是没时间管小孩到哪里玩，光张罗每一天的三餐就疲于奔命。近来吃得少了，小孩子常喊饿，雷恩太太烦得把他们赶出去，小孩子当然就玩得更疯，有时在家里闹一下，转眼间一溜烟地已经消失在绿雾里了，常常弄到吃饭了才回来。说到这里，雷恩太太还能保持着为人母的浅笑。话锋一转，说到两个小鬼突然发高烧、昏迷不醒，她整人人复又阴沉了下去。

 

她本想请邱瑞大夫为孩子们看看，但最近不知怎样，病的人多了，“也许跟这天杀的鬼雾有关。”雷恩太太这么说。邱瑞大夫一下抽不出空，她想说雷马克见多识广，便去请他帮忙。谁知道雷马克自己似乎也卧病在床。

 

“叔叔他真的累坏了。”佐依说。

 

“是啊，这也没办法，最近大家都不太好过。”雷恩太太搭腔道。“我家那死鬼，这几天咳得很厉害，结果还是给我跑去工作了。”

 

佐依又问起小孩的事。雷恩太太回答说，小鬼们是突然发病，两天前还好端端地活蹦乱跳，谁知道昨天早上叫也叫不醒，休息了一天后也不见好转。他们似乎是在半梦半醒间，不时会突然大叫一下，然后嚷嚷着什么东西，四肢全身疯狂扭动，然后才又沉沉睡去。

 

进了雷恩家，雷恩太太便引佐依到孩子们的房间。此时他们正睡着，似乎不是很安稳，眉间偶有间歇性的紧缩。佐依曾经在邱瑞大夫那帮忙过，她对雷恩太太说：“您放心去吧，孩子们我会好好照顾。”

 

雷恩太太又交待了一些事后，这才上街去办事。

 

佐依替兄弟俩盖好棉被，用手背贴着他们的额头。那异常高温、仿佛要灼伤人的温度令她惊呼一声，将手收回。细看这对兄弟俩，他们现在似乎梦到了什么，身体频频发颤冒汗，头颈微微的抖动，下巴扭着阖不上嘴，发出干涩间断的喉音，眼皮不安地摆动。突然，佐依感到一丝寒意。那个样子，令她想起某些临终病患的虚弱挣扎。

 

也许是因为太冷了吧，佐依这才注意到屋里的炉子不知什么时候烧完了。她想顺便烧点温水，替他们擦拭一下。她打开后门，在踏进绿雾前还紧张兮兮地望了一下，小跑步跑进柴房。

 

一股恶臭随即扑鼻而来。她赶忙捂紧口鼻，但仍吸到一口秽气，令她作呕欲吐。她赶忙挑了几根柴火，转身正想离开。那个东西随即引起了她的注意。

 

如果，那东西不会动的话，或许她还不会注意到，尽管它有着吓人的肉褐色和血红色。她强忍住想跑走的冲动，往前了几步想看个仔细。

 

那是一团碎肉。更精确的说，是一堆切割过的肉渣。对于生活不易的北地居民来说，这样的东西她在屠宰场看得够多了。但问题是，那堆碎肉似乎还在动。正因如此，她想确定她没有看错。

 

她又往前了几步。那些肉块仍是没有动静。于是她想着，这雾搞得她疑神疑鬼，什么都看不清楚。这么想着的当下，她一脚踩进了水滩。

 

她终究忍不住叫了一声。那不是什么雪水，而是臭酸的血和着脓液，从那堆肉中流出。她嫌恶地看了一眼，将脚从那堆黏腻的恶心液体中抽出。这一次她确实看见了。

 

那东西在“呼吸”。本应是切开过的碎肉，现在中间增生了一堆无用的组织，有着腐肉发霉般的灰紫色，不时渗出发泡的败血。整堆碎肉像是联合成一个器官般，进行不规律的胀缩，而且不是整体一致的，是以一小块一小块为单位，各自“呼吸”。若要说那是呼吸的话，似乎又不是照着一胀一缩的频率，而是毫无规则可循，有时一胀三缩，有时三胀两缩，每次都不一样，看上去又像是同一群小东西困在同一个卵囊里，从各个方向试图破蛋而出。那样的吐息，想必是十分紊乱，既像是垂死者的杂乱呼吸，又像是在渴求什似的，无法抑制的变态兴奋……

 

不知不觉间，腐血已流过了她的双脚，她退了一步，激起那些恶臭的液体，然后头也不回的往外跑。途中她踢翻了一些东西，她只顾着跑，并没有回头看太久，依稀是一个小锅子，地上还有起过火的痕迹。

 

进到雷恩家，呼吸甫定，她又听到一阵重摔，从孩子们的房间传来。她一时忘记刚刚看到的情景，满心挂念着孩子们，急急忙忙跑进房间。雷恩兄弟俩似乎从床上摔了下来，原因是剧烈的肌肉抽蓄。他们翻了白眼，四肢大幅度扭曲，像是在没有关节的地方也要尽力歪曲似的，嘴里含糊有词。佐依想赶紧扶他们上床，这才发现他们单衣被什么东西给弄脏了，一块一块的，然后注意到原来那鼓臭味并非方才的嗅觉残留，很有可能是他们衣服下的脓疮被弄破了。

 

一接触到佐依，那孩子原本漫无目挥动的手突然有方向性的紧抓住佐依的手臂。她本以为孩子们似乎回复了一些意识，想听清楚他们在讲什么。

 

“好好好好好好好好冷冷冷冷冷冷冷冷冷冷……饿饿饿饿饿饿…想吃吃吃……”

 

这段显然是胡言乱语，因为孩子们仍是翻白着眼。而她迟疑了。

 

她下意识地往后退，但手却被抓得紧紧的。

 

此时孩子们的面容开始扭曲，脸朝着天，露出没有意义、却又看似意味不明的微笑，嘴角歪扭，随即又跟着面部肌肉一同抽动，看上去像是极端地痛苦，鼻息渐重，喉头发出不成字句的干弱音量。

 

下一刻，孩子们倒过头来，脸面向佐依。

 

她呆了一晌，随即放声尖叫，用力甩开雷恩兄弟的手，转头跑离。那被她抛在后头的房间，传出了先是嘻嘻哈哈的歇斯底里笑声，然后拉高突然转成痛苦的嚎叫，越来越响亮。

 

在雷恩家门口，她一头撞上了雷恩太太。雷恩太太拉住了惊慌失措的佐依，一头雾水地连忙问道：“好女孩啊，你怎么了？”

 

佐依那瞪大的双眼望了望屋内。有什么东西倒在孩子们房屋的门口上扭动。她张大了嘴，吓得什么都说不出来，扯开了雷恩太太的手，不顾雷恩太太的叫唤，只管逃跑。

 

她在浓雾里四处乱跑，天色似乎越来越黑，灰暗的色彩卷进了翻腾的雾气，跟着旋转狂乱。她好不容易找到自己的家。

 

“怎么、怎么会这样……我一开始只是想要帮忙……！”她在心里叫着。

 

一开始，她只是想帮上什么。结果整晚她都关在自己房里，连卧病的老母亲急切得问，她也不肯开门。她也曾帮邱瑞大夫照顾过一些失去理智的病人，让她逃离雷恩兄弟的并非是他们兄弟俩的奇特病征，或是那古怪的举动。

 

那时，他兄弟俩脸上所流露的，是佐依很熟悉的──她才刚在柴房里碰过──那渴求着什么的兴奋冲动；以及那沉重紊乱的鼻息，和那团烂肉“呼吸”的节奏诡异的一致性。

 

当晚，烂肉、脓疮，在雷恩兄弟歪曲的身体下扭动抽蓄的影象，一直在佐依的脑海里翻搅，不断爆出令人作呕、几欲昏厥的汁液。恐惧啃噬着她的神经，使她疲惫，却连睡意一起抹去。她无助地抱着头，将自己瑟缩在一角颤抖着。

 

深夜中，阵阵杂乱急促的拍打门板声，无视佐依的拒绝，不请自来地钻进她的耳朵。

颂亡曲　序幕：瘟雾(19)

那是清醒与疯狂再无分别的一夜。兰伯里尔人睁眼，让各种解决问题的思路在脑海里推演，最后殊途同归，在绝望中纠缠成一团死结，而当他们放弃苦思时，那些愈发放肆的骚动便会在漫天绿色的黑暗中渐渐展开，织出一片令人畏惧的寂寥。兰伯里尔人阖眼，让所有翻搅成混水的神智得获慈悲，麻木无感地终得安宁时，遁入梦乡的他们会发现，当失去知觉亦无法保护心灵时，他们只能在使人嘶声吼叫的失序梦魇里弃守，让自己也成为疯狂本身。有个古老的说法，说人们记不得他们所做的梦；但要特别小心那些醒来后仍回荡不已的梦境，因为它会潜伏在人的意识里，等待成真之日。于是短短一晚，人们尖叫醒来，辗转入眠，反反覆覆。

 

梦的内容令人困惑不安，毕竟是什么样的梦会上演亲友互残，在啃噬彼此灵肉的狂喜中颤声落泪；而又是什么样的黑暗产物，挥舞着令人生厌的形体，自那混沌狂乱的梦境诞生？如此疑问并未因惊醒而烟消云散，反而停驻在余悸中，怎么大口喘息都挥之不去。他们根本没有时间寻思。击打窗户的是风吗？那虽然同样暗沉、但有别于绿色黑暗的模糊轮廓，又是什么样的东西呢？为什么当他们点起灯火，却发现四周仍是一片死沉般的暗绿，连自己的身形都和旋动雾气一般融混不清？飘荡在空中的细微声响，是不成语句、没有意义的喉音吗，还是某个人的哭喊？那使整个小屋震荡晃动、发出混重闷响的扰动究竟是何物？那些到底是……

 

兰伯里尔人在梦与醒的界线模糊之间，受尽等待折磨。时间一分一秒过去，滴答，早钟没有响起，油尽灯亦枯，举目所及却仍是一片暗绿渺渺，村人一个个像是意识到什么似的，他们拚命揉眼、手指在眼前明晃着，却什么也看不见。

 

扰动越来越清楚，逐渐勾勒出十数人的沓乱脚步，在迷雾中的街道急行。声音由远而近，隐约听出几句催促、惊慌的词语，像是一群正在逃离的人们。几道火光闪过窗边，勉强穿透绿色的墙，稍稍显露出人的轮廓。此时终于能听清楚他们的对话，个个上气不接下气，却仍用吼的方式对话，极力压抑什么的样子。

 

“快！北门！该死，我们现在到底在哪条路上……喂，塞卓跑哪去了！？”

 

“老天──我不知道……”

 

“不管！先去把闸门放下！！不要落单！扶好那些走不稳的！”

 

人们听出是猎人的声音，既不欢欣，亦无疑问，仿佛为何他们迟返、他们慌乱又是所为何事，都不再重要。那些声音近在咫尺，却又混糊成一团无意义的音律，绿雾中失色的轮廓线扭曲旋转，有什么东西在脑中共鸣、烧灼。他们在高烧中勉强认识到意识已是失了根，听任疫病将之吹落。

 

家家户户死气沉沉，偶有几个身子较硬朗的用手撑门，以看待路边滚动石子的眼神目送这群惊惶不已、空手而归的猎人们匆匆掠过。藉着火光，猎人们在村里乱窜，不时可以听见他们的咒骂：“妈的，根本啥都看不清楚！我刚刚好像踩到什么软软的……”

 

好不容易他们冲进城镇广场，那里正是少数几栋二层建物的所在地，全村最显眼易寻的地方。他们连滚带爬撞进城镇厅大门，随即将门轰然阖上，惹得书记从小室探出头来；在他来得及开口吐出任何字前，一声听来习于发号司令的女性嗓音，已嘶声送出一连串语句，顿时答应声不绝于耳，有人冲进集会厅落窗上闩，有人将桌椅翻倒堵住后门。

 

“这是怎么回事？夏安，很高兴你们回来，但能否请你说明一下情况？”书记回过神，赶忙问道。

 

“快带我去见村长！”

 

“夏安，请你先冷静下来，我不能就这样──”

 

“有人死了啊，书记先生，被活活杀死！”夏安瞪大眼睛，再也无法冷静，泪水自眼角涌出。“我爸爸他……”

 

可怜的女孩掩住脸庞，无助地痛哭起来。将这些人带回村子已经是她的极限了。

 

“书记先生，老葛斯钦他……不，还有许多弟兄，他们都死了。被杀死的。”一名猎人惊魂未定地说。

 

“葛斯钦先生！？”

 

“是真的。当时我们人在几天路程外的山上，发现怎么走都走不出这片雾。我们只好尽量当没这回事，继续狩猎。说来奇怪，我们确实追踪到了几组足迹，但是……有些古怪，有的步伐无意义的紊乱，简直像喝醉了酒般毫无章法，有时候连续十几个右后足的脚印，不，听我说，它们都落在正常的位置上，但全是同一只脚。还有不是脚的东西混杂在另一组足迹里，从位置判断可能像是从腹部长出了某种瘤状的组织。我不知道那是什么样的怪物。”

 

“老天，听听你刚才说的！”

 

“他没看错，”另一名猎人说，表情半是疑惑半是坚定：“我发誓我所追逐的另一组足迹也是。不然你告诉我，什么样的东西有七只脚，其中两足特别硕大扭曲？什么样的器官组织会在雪地上留下一连串鞭状痕迹？”

 

这番想像显然是超出这名富有教养人士的认识了，何况这群乡下人；即便是亲眼所见，那名猎人还是十分怀疑自己所见，“直到那天，雾气变得更加浓烈，我们不得不放弃追猎。那真是地狱来的臭味，弥漫在整个空气中，有几个人开始犯病。但我们意见始终不一，差点打了起来，最后还是由老葛斯钦说服所有人会合，趁状况糟到回不去前拔营。但……但那一切实在来得太快……”

 

猎人说到真切处，语带哽咽。夏安的眼泪又一次溃堤。

 

“其实回程路上早有迹象，我们经过了樵夫们的营地，却吓了一跳。那里全是血迹……混杂着肉末和腐水，满布呕吐物和酸液的臭味，我想是因为那些破掉的囊泡……。我们没有立即启程真是错误。那天傍晚，就是昨天，雾又变得更浓，七步以外的东西根本看不见，而且简直就像鼻头下挂着一块尸体上割下来的肉一样，那挥之不去的恶臭弄得人头晕目眩，我不记得吐了几次。我们的行动完全拖慢下来，也许就是因为这样……”

 

“因为这样？”

 

“人就死了。”

 

“什么？人就死了？”

 

“该死，我根本就──好吧，一开始是走在后头的人不见，没有人注意到怎么回事。一个接着一个，等我们集中时，已经失去了大半。然后，然后，就在我们眼前……那倒楣的家伙突然被不知道什么东西拖进雾里，我们还以为他跌倒，但他却大声尖叫，好像受到很大痛苦……声音越来越凄厉，而且参杂了其他东西，像是嘴巴咬食的摩擦声。然后，老天，我发誓我不知道发生什么事，老葛斯钦他……他就在我眼前，被活生生撕成碎片！雾里一定有什么古怪……该死！我却什么都没看见，老葛斯钦就离我几步而已！我看不清楚是什么东西，但我看得见他的动作……雾里有什么东西抓住了他……那雾吃掉了他！”

 

“圣光在上，这……”

 

“我们在逃跑时丢失了装备……对，我们需要吃些东西！邱瑞大夫呢？有好几人发高烧，而且我们几乎都挂彩了……”

 

书记向猎人们坦白了现下的困境，他尽力表现得不慌不忙，试图达成他们的要求。然而村长和耆老们一致反对封村，并认为猎队的经历不过是一连串可解释的不幸意外。夏安的口水狠狠地砸在村长脸上，以表示她最大程度的愤怒。她还制止了几名性子烈的老粗。于是几名传令跑向村门，令村门重新升起；猎人们说什么也不肯加入新制的巡守计划，老人们只得频频派人找来雷马克、艾许顿、甘农牧师、邱瑞大夫等人。

 

两小时后，艾许顿领着一队民兵下哨，回城镇厅整备。他面色凝重，一言不发，整个人陷进椅子里，仿佛如此就能摆脱干系。他抓着头，强迫自己解读桌上那份报告内容。那是一份巡守民兵的回报书。

 

雷马克依旧闭不见面，有人看见疑似他的身影跑进门户大开的温特木工店。甘农牧师，已经失去消息几天了。艾许顿基本上认同猎人们所称“外头危险”的说法，若是如此甘农牧师恐怕不妙，除非他能坚守地下祷室。邱瑞大夫，则是包括在目前回报失踪的一百八十多名村人之中。病死者，包括尸首下落不明的，六十三人。至今疫病仍正体不明，而少了邱瑞大夫的医护体系可谓全面崩盘，病患全由家属在家看护。现在已经没有什么传染的问题了。兰伯里尔人就像一群紧抓着崖边藤蔓、即将落入深渊的可怜人一样，只是谁能撑久而谁不能的分别而已。一旦支持的力量耗尽，便一路落向死亡怀抱，势不可挡。三十户染病恐怕只是最保守的计算，因为每过一段时间就会有通报回传。耆老、民兵、猎人们所在的这间议事厅，现下充做值勤室兼指挥所，仅有在民兵的回报传来时才会回复一丝生气。他们心中仍拥抱着希望，那是一份永不褪去的光彩，却也是无情命运的一抹讪笑。

 

一开始不过是些奇怪骚动，就像这几天夜里不明扰动的放大和延续一样。像是一些模糊的、某人在远方的大叫，很安静很安静时才偶然飘荡在空中的喃喃低语，最严重的则是一连串碰撞声，木匠指出那是木头材质断裂的声音。艾许顿则认为似乎听见了求救，于是又派了几人去查看。于此同时，哨兵的每一份回报，都令好不容易燃起一丝生气的大厅复归死寂。其中最多的是病情回报，包括病症轻重的描述，最重者陷入昏迷，高烧不退且抽搐不止。比较早生病的人则是长出脓疮，身上部份溃烂等等，剧烈的身体不适严重影响神智。次多的是对于雾气凝聚引起的不便。现在不带火把、油灯，根本什么都看不清楚，而即便带上了，也仅能在六、七步外勉强辨识出轮廓。“跟瞎了眼睛没两样”，其中一名哨兵忠实回报村民的怨言，尤其贴切。然而真正吓得村民闭守家中的，是那些光怪陆离的影子。

 

“影子？”艾许顿狐疑地问道。仔细想想，这几天夜里确实不寻常，但他一直认为是大家被这雾搞得神经紧绷。

 

“是的。这是第八起了，从早上开始陆续接获回报，表示雾中有奇怪的人影。民兵巡守就证实了其中一起。据第五队队员呈述，在外活动的民众都会带着照明，因此那些不带灯火、毫无目的四处游荡的人影格外引起紧张。”

 

“所以晚上那些扰动恐怕不单纯……可有查明？”

 

“报告队长，已派员了解中。”