维里克斯来到了自己的窗前。几十只卡利鸟在外面的夜空中盘旋着，不停地鸣叫着，落在通天峰的石柱旁边。远处，峰顶的露台上闪烁着日光球的光芒。在这一刻，维里克斯被它的美吸引了。
“我们必须毁掉它。”她转过身，对艾斯卡说道。
“毁掉它？”她的利爪兄弟用难以置信的眼神看着她，“我们必须把它藏起来。”
“它可能会毁灭一切。把它留下太危险了。”维里克斯一边反驳，一边朝卷轴走去。
艾斯卡也在做同样的事，抢先一步把手按在羊皮纸上。“如果这上面的话是真的，这就意味着我们一直生活在谎言之中。这对你难道不重要吗？你经历了这么多困难才得到它，冒着这么大的风险，现在却想毁掉它？”
“我之前太蠢了。这个秘密……让我失去了理智。”她抓住了卷轴一边的木头，用力拉着。艾斯卡的手紧紧地压了下去，把羊皮纸按在原处。
“忘了这一切吧，求你了。”
“忘了这一切？”艾斯卡的声音变尖了。他用空着的那只手抓住了另一边的木头，“我怎么能忘记这一切？”
“因为它并不重要。”维里克斯松开了手，“就算它是真的，也不重要……”
这时她想起了阿卡拉兹鸦巢和流亡者。那么污秽，腐朽。那么绝望。她试着想象自己的族人和这些次等鸦人平等相处的世界。出现在眼前的每一幅画面都让她感到恶心。
通天峰是强大的，光辉的。想要改变它，想要修复与流亡者之间的联系，就要毁掉她所熟知的一切。虽然她厌恶作为信徒所要遵循的那些繁文缛节，那些毫无意义的研习与仪式，但她并不希望失去自己生活的方式。
与这相比，这个世界上其他的东西算得了什么？
“你没有像我一样身处在那些流亡者之间。”维里克斯又拉了拉卷轴。她比艾斯卡更强壮，而且可以清楚地看出，自己的利爪兄弟正努力保持卷轴不要破损。“如果你也有过那样的经历，就不会觉得这想法有趣了。如果想要保持通天峰的现状，就必须维系这谎言的话，那么也是值得的。”
维里克斯最后用力一扯，将卷轴从艾斯卡手中夺了过去。她的利爪兄弟脚下一滑。维里克斯在掌中召唤出一星鲁克玛之火，点着了卷轴。火舌开始舔噬着古老的、破损的纸张。
“唏——！不！”艾斯卡朝前冲去，挥手将维里克斯扫到一旁。她用前臂挡住了攻击，然后在艾斯卡的头边一击。他倒在了地上。
火焰将卷轴吞噬殆尽，灰烬与尘土在艾斯卡周围如雨般落下。他跪倒在地，将灰烬捧在手中。“你怎么能这样做？”
“为了鸦人的利益。”维里克斯说道，转过身去面对着栖木的窗户。“它——”
她的呼吸在喉头停住了。一群卡利鸟聚集在两侧的窗户外面。它们坐在那里，一声不吭，隔着朦胧的玻璃凝视着她。
真奇怪。她从来没有看到过如此专注的卡利鸟。维里克斯的胃中涌起一阵冰冷的预感，不禁抽搐了起来。
有什么巨大的东西撞在她栖木的门上。一次……两次……
第三次撞击时，门上的铰链断开了，门板砸在地上。两名锐爪战士冲进了房间，翼刃已经擎在手中，在他们身后的则是高阶贤者泽尔凯。
“为了鸦人的利益，”鲁克玛之声说道，“确实如此。”
维里克斯惊愕地往后退了一步，然后低下了头。“高……高阶贤者……”
“你总是这么好奇，不是吗？”泽尔凯说道。他朝艾斯卡做了个手势。“把他绑起来。”
一位锐爪战士冲上前来，把一顶头罩套在艾斯卡头上，然后用一个金属圆环封住了他的。艾斯卡没有发出声音，也没有反击。
维里克斯鼓起了勇气，开口说道：“他没有犯错。他——”
“我知道他做了什么。我也知道你做了什么。”泽尔凯推开了维里克斯的窗户。他朝外面栖息的卡利鸟群伸出了手。高阶贤者抚摸着一只鸟的羽毛。它在柔声叫着。
“我一直在看着你们，”泽尔凯继续说道，“通过卡利鸟的眼睛看到东西是非常稀有的技能，但我有时会发现它非常有用。如果你能看到我们的族人在独自一人时所做的事，所说的话，一定会非常惊讶的。”
“但你就让我们继续这样查下去？”维里克斯问道，愤怒在燃烧，恐惧逐渐消退。
“追逐谜团是我们的天性。问题是该如何处理你所发现的知识。这才是决定你的身份的所在。那些在信徒中地位高于他人的鸦人都背负着许多真相、许多秘密。只有具有智慧的人才知道，为了鸦人的利益，该将哪些秘密隐藏起来。”
泽尔凯嘘了一声，赶开了卡利鸟。它们纷纷起飞，没入夜空。“我相信你有着同样的智慧。你有潜力成为信徒中最伟大的一员。”
维里克斯不知道自己该作何感谢。应该感到感激吗？在这种时候？
“但是，你不知疲倦的追问却是个问题。对叛逆的嗜好也是。”高阶贤者把一只手按在了她肩上，“幸运的是，要更正这样的错误我们有……很多手段。”
另一位锐爪战士从身后抓住了维里克斯的手臂，朝后扭去。针刺一般的疼痛穿透了她的皮肤，一路朝脖子上蔓延。她出于本能反抗着，但完全没有作用。
“我一直对你太放纵了，对此我表示道歉。也许如果我之前严厉一点的话，也就不至于到今天这地步。但我希望你了解，我现在所做的每一件事，都是因为对你的宠爱……因为我对你的未来充满了信心。”
锐爪卫士将头罩套在她头上时，维里克斯发出了尖叫。
黑暗吞噬了她的世界。