瑞沙德的故事讲完之后，有一阵子没人说话。
另一只流亡者从树桩上站了起来，尽量挺直了他的驼背。“我从来没听过这个关于艾斯卡的故事。他一直都表现得像是来自社会最底层的人。”
“我想这并不是他愿意讲的故事。而且，你也知道，他很喜欢说谎。”瑞沙德说道。他也站起了身，坐得太久了，关节发出啪啪的响声。
这把老骨头……
高阶鸦人仍然站在倒下的树干上。瑞沙德决定给他足够的时间去消化这些——这个关于他曾经宣誓效忠到生命最后一刻的领袖的故事。
瑞沙德回想起他与维里克斯在阿卡拉兹鸦巢的那次会面。如果那时我就知道她会变成什么样子该多好，只需要把匕首一推，就可以挽救那么多的生命……
当然了，这样想是愚蠢的。他并不知道维里克斯将会成为通天峰的高阶贤者。他并不知道她对埃匹希斯技术的执著会使高阶鸦人建造起城市顶端那伪造的太阳那样的武器。他也并不知道，维里克斯居然会下令将它指向流亡者，将他们从世界表面抹除。
维里克斯和她最亲信的追随者已经死了，他们代表着这个世界上曾经存在的一切谬误。高阶鸦人沉迷于对阳光的执著，在这份狂热中迷失了自我。
瑞沙德不得不提醒自己，流亡者也并非无可责怪。他们转而向另一个方向的极端寻求庇护。他们沉迷于暗影，被愧疚与自我怨恨埋葬。
暗影蔽日，渡鸦吞天。燃烧的天空终将熄灭，黑色的羽翼遮蔽天穹。安息吧，我的孩子们。连太阳都会安睡。
古代的鸦人早已知道，自然的真谛就在于光与暗的平衡。只有流亡者与他们有翼的表亲并肩携手，才有成功的可能。
现在，瑞沙德的族人们也终于意识到了这一点。
至少，他们中大多数人都意识到了。他并不知道其中的某些人——比如艾斯卡——是否能明白这道理。
和维里克斯一样，自从发现了关于泰罗克的真相，艾斯卡的生命也发生了彻底的转变。虽然被残害，被驱逐，但他在流放者之中的地位却与日俱增。最近几年来，瑞沙德已经感觉到，艾斯卡身体中有什么黑暗的东西在成长。那是对复仇与力量的渴求。这一切也许在通天峰最后的日子中就已经种下了。
艾斯卡会像瑞沙德面前这两位鸦人一样醒悟吗？他是否可以放下过去，迎接新的未来？或者他仍然会被古老的道路所牵绊，在暗影中困惑地独行？
“瑞沙德！”一个高阶鸦人落在了讲故事的人身边，眼神中带着一丝恐慌。“我们发现了之前派去找艾斯卡的斥候。他们都死了。”
“死了？”鸦人问道。
“被杀了。嘎。被艾斯卡杀掉了。其他人还在继续寻找他的下落。”信使说道。
讲故事的鸦人坐回了那段烧焦的木桩上，脸上带着茫然的表情。他把装了坚果与树种的袋子倒了过来，将里面的东西撒在地上。
珀西不知所措地昂起了头。他看着瑞沙德，仿佛在等着看他接下来要耍的什么花样。
“吃吧，吃吧。”瑞沙德指了指食物。如此辉煌的事件将要落在他的人民头上了，他知道，但现在并不是庆祝的时刻。还有需要做的工作，还有过往的残余需要克服。“在接下来的日子里，你需要有力气来应对。我们都会需要的……”