维里克斯不知道自己在黑暗中过了多久。几天……几周……还是一生。
事实上她并不在意。她只希望这一切赶快结束。
让她感激的是，黑暗确实结束了。有人摘下了她头顶的罩子。她发现高阶贤者就站在自己面前。他扶着维里克斯站了起来，走过主峰下一条蜿蜒的长廊，一路上她一言不发。
“你知道我为什么要艾斯卡做你的利爪兄弟吗？”高阶贤者问道。
在黑暗中呆得太久，维里克斯的感觉变得一片混乱。她用了很长一段时间才理解了这话的意思。她想要回答，但喙中发出的却只有低沉的呻吟。
“我知道他是不会向你学习的。”高阶贤者继续说道，“但我觉得照顾他会让你学会什么叫责任。也许你学会了，但已经走得太远。你决定烧掉那卷轴是明智的。这就是责任。”
她跟着高阶贤者走进主塔的大厅。一道道光芒从屋顶的水晶穹顶中倾泄而下。光芒洗礼着维里克斯，将她沐浴在温暖之中，她仰起头，长长地叹了口气。
比起食物和水，这才是她更渴求的东西。光明。
她不由自主地伸去手去触碰那光线，心中一片空白，只想触碰到它，将它握在手中。这个房间中的光明不足以满足她。在她接下来的人生中，这个世上的光明都不足以满足她。
“现在我知道，你已经不再需要学习责任了。”高阶贤者说，“你真正需要理解的是‘后果’一词的意义。”
这话让维里克斯从狂喜的麻木中清醒了过来。她注意到房间中间还站着三个鸦人。两名锐爪战士站在艾斯卡的两侧，手中的锁链连着他的手腕。艾斯卡的喙上仍然套着金属的圆环，但战士们已经去掉了他头顶的头罩，让维里克斯 能够看到他——也让他能够看到她。
高阶贤者将鲁克玛之爪递给了维里克斯，然后向后退了一步。她手中掂量着这神圣的器，扫视着房间。
没有人在这里观看。这和之前的放逐仪式不同。这是更私人、更秘密的东西。
“你愿意生活在光明中还是阴影中？”高阶贤者在她身后柔声说道。
维里克斯向前跨了一步，手中握紧了法杖。艾斯卡目不转睛地看着她，没有动弹，甚至没有发出声音。他的眼睛中没有流露出丝毫的恐惧。只有愤怒，冰冷而敏感的愤怒。
她将刀刃伸到了他张开的右臂下面。
她做出了选择。